Согласно справочнику П. А. Леканта, слово представляет собой структурно-семантическую единицу языка, то есть имеет формальную и содержательную сторону выражения. За каждым словом зафиксировано определённое значение, которое проявляет себя в контексте.
Исторически устоявшаяся практика употребления задаёт лексическим единицам правила сочетаемости: в пределах значения семантический план может меняться (быть обусловленным), а может иметь ограничения. Последний случай — когда значение слова имеет своё обоснование и не допускает множества иных вариантов сочетаемости — может порождать ошибочные, некорректные выражения. Понятное дело, что подобная организация языка предохраняет его от хаоса, делает его более упорядоченным, стройным, логически выверенным.